Apple è diventata un meritato gigante nel campo dei chip

Apple ha costruito il suo impero esternalizzando la produzione a un vasto ecosistema di produttori di chip e altri esperti di componenti. Sotto la guida del CEO Tim Cook (TimCook), ha recuperato molte attività.

La società che ha rilasciato il suo processore iPhone di prima generazione nel 2010 ha recentemente dichiarato che prevede di spedire i Mac con i suoi chip Arm personalizzati entro la fine dell'anno, una mossa che ha concluso la loro partnership tecnica di 15 anni con Intel. Apple ha affermato che i loro chip progettati su misura sono più efficienti e offrono grafica ad alte prestazioni.

Il piano è in linea con la più ampia strategia di Apple di sostituire molte parti di terze parti con componenti progettati internamente. Secondo Wayne Lam, un analista tecnico indipendente, le parti dedicate del colosso tecnologico rappresentano attualmente circa il 42% del costo dei componenti principali dell'iPhone, che è molto più alto dell'8% cinque anni fa.

I componenti personalizzati non solo riducono i costi e migliorano le prestazioni, ma migliorano anche il controllo di Apple sulle versioni future del prodotto. Gli analisti stimano che il nuovo processore Mac ridurrà il costo di produzione dei computer da $ 75 a $ 150 e Apple può trasferire questi risparmi a clienti e azionisti.

La strategia di Apple deriva dalla filosofia della società, che si basa sul compianto Steve Jobs, ovvero avere una tecnologia di base in grado di fornire un vantaggio competitivo. Secondo lui, chip e sensori personalizzati possono aiutare i suoi iPhone, iPad e Mac a superare i concorrenti in termini di prestazioni e funzionalità della batteria. Può anche proteggere Apple dagli attacchi di concorrenti cinesi che acquistano parti universali.

Gli ex dipendenti Apple hanno affermato che Apple ha fatto affidamento su componenti di terze parti prima di creare il proprio team di ingegneri con esperienza per progettare più componenti. Durante questo periodo, hanno anche spinto i fornitori a integrare funzionalità personalizzate nelle parti che forniscono ad Apple. Richiede anche affidabili fonderie di trucioli per produrre trucioli. Negli ultimi dieci anni, poiché la domanda di smartphone è salita alle stelle, hanno trovato partner come TSMC per aiutarli a produrre chip per iPhone.

Apple ha scosso l'industria dei semiconduttori per dieci anni concentrandosi sulla progettazione dei propri chip di silicio. Dopo che Apple ha preso questa decisione, Intel perderà ogni anno circa 2 miliardi di dollari in entrate per le vendite di chip per notebook, che rappresentano dal 2% al 4% delle entrate totali del periodo. Negli ultimi anni, poiché Apple ha aumentato il numero dei suoi chip progettati, costringendo altri fornitori a vendere o ritirarsi dal business, anche le quote di altri produttori di chip sono diminuite.

CarverMead, professore di ingegneria al California Institute of Technology ed ex membro del consiglio di amministrazione di Audience Inc., un fornitore di Apple, ha affermato che questo fa parte del naturale sviluppo del settore alla ricerca di prestazioni più elevate. Ma ha anche detto che questo ha avuto un grave impatto sui fornitori di Apple.

Molte persone continuano a fornire un reddito considerevole per Apple, anche se temono che Apple inizierà a produrre i componenti forniti. "Tutti sanno che succederà, quindi questa è una decisione consapevole: vuoi ballare con il diavolo o rifiutare?" Disse Mead.

Apple ha rifiutato di commentare questa affermazione.

Questa iniziativa è chiamata "insourcing" da alcuni fornitori e analisti. In questo modo, Apple può migliorare le prestazioni dei suoi dispositivi di due anni rispetto ai concorrenti, poiché gli analisti possono pianificare il modo in cui più chip lavorano insieme per limitare la potenza. Consuma e libera spazio per iPhone e iPad per altri componenti. .

Riduce inoltre il potenziale rischio di perdite dei suoi piani di prodotto.

Negli ultimi dieci anni, la divisione chip di Apple si è rapidamente evoluta in un team di decine di migliaia di ingegneri, tra cui centinaia di ingegneri dall'acquisizione di RaycerGraphics del 1999 e dall'acquisizione di PASemi nel 2008. Negli ultimi dieci anni, il suo successo nella progettazione di chip personalizzati ha consolidato lo status del direttore hardware Johny Srouji. Come uno dei membri più importanti del team esecutivo di Apple, con alcuni anni di anticipo ha incaricato i chip Apple di fornire le funzioni che alimentano i dispositivi futuri.

Gli analisti hanno affermato che, poiché hanno eliminato un importante collegamento nella catena di approvvigionamento, hanno risparmiato costi, quindi Apple può giustificare il costo di progettazione dei chip personalizzati. Apple può pagare direttamente il produttore senza pagare il progettista di chip del designer, perché inizierà a essere utilizzato sul Mac.

Al fine di accrescere le sue ambizioni di chip più personalizzati, il fornitore ha affermato che Apple ha istituito un ufficio presso la sede del fornitore e ha progettato gli ingegneri modem di Qualcomm e Intel.

In precedenza, Apple ha rivelato i suoi piani per sviluppare il proprio chip GPU, che ha fatto precipitare il prezzo delle azioni della sua linea di fornitura ImaginationTechnologies del 70%, che è stato successivamente venduto da ImaginationTechnologies. Simili sforzi per promuovere la propria tecnologia di gestione dell'alimentazione hanno spinto il fornitore DialogSemiconductorPLC a vendere la propria attività ad Apple piuttosto che a competere.

Nell'ultimo decennio, Apple ha acquisito più di sei società di semiconduttori, tra cui un accordo per l'acquisizione del business modem di Intel per $ 1 miliardo l'anno scorso. I dati genealogici mostrano che queste transazioni fanno parte dell'ondata globale di fusioni e acquisizioni. Dal lancio dell'iPhone nel 2007, le transazioni di M&A sono raddoppiate ogni anno a 410.

Per i Mac, la modifica dell'unità di elaborazione centrale (CPU) comporta un nuovo onere per gli sviluppatori di software, richiedendo a molti di loro di aggiornare le proprie applicazioni in modo che possano lavorare su chip Arm basati su Apple.

Patrick Moorhead, presidente di MoorInsights & Strategy ed ex dirigente del produttore di chip AMD, ha dichiarato che Apple non ha mostrato agli sviluppatori lunedì che il loro lavoro extra è valso la pena perché non hanno fornito dettagli tecnici sulle prestazioni rispetto ad altri processori.

Moorhead ha dichiarato: "Sappiamo che Apple trarrà vantaggio da costi inferiori, ma prima che gli sviluppatori inizino a farlo, dovrebbero chiedersi, quali sono i vantaggi di investire nelle modifiche al codice?"

Apple ha rivelato il suo piano all'inizio della conferenza annuale degli sviluppatori e ha sottolineato gli strumenti che offre agli sviluppatori per aggiornare il proprio software. In passato, ha fornito benchmark sui prodotti dopo aver offerto prodotti con nuovi processori.

All'interno di Apple, anche il passaggio dal fornitore all'indipendenza ha attirato l'attenzione delle persone. Le persone che hanno familiarità con la questione hanno affermato che nella discussione sull'acquisizione dell'attività di modem di Intel nel 2019, alcuni ingegneri si sono opposti all'accordo, affermando che il modem all'interno dell'iPhone deve essere conforme allo standard wireless e non può essere personalizzato in modo da trarne vantaggio prodotti.

Queste persone affermano che mentre Apple prevede di sviluppare sensori personalizzati per le fotocamere, è stato avviato un dibattito simile e alcuni ingegneri ritengono che questo miglioramento possa essere ottenuto attraverso lo sviluppo del software.

Ex dipendenti e analisti affermano che con l'emergere di nuove strategie, questa tensione è naturale. Ma hanno aggiunto che i compromessi valgono la pena perché Apple ha acquisito il controllo dei prodotti futuri.