I rapporti indicano che le macchine litografiche EUV di prossima generazione di ASML sono ora pronte per la produzione di massa, con ciascuna unità che costa circa 400 milioni di dollari.

Secondo un rapporto Reuters di oggi, un dirigente di ASML ha rivelato che le apparecchiature di produzione di chip di prossima generazione dell'azienda sono ora pronte per l'implementazione della produzione su larga scala da parte dei produttori: una pietra miliare significativa per l'industria dei semiconduttori.

L'azienda olandese produce le uniche macchine per litografia a raggi ultravioletti estremi (EUV) disponibili in commercio al mondo, che sono apparecchiature di produzione fondamentali per i produttori di chip.I dati ASML indicano che questa nuova apparecchiatura elimina diverse fasi costose e complesse nel processo di produzione dei chip, consentendo ad aziende come TSMC e Intel di produrre chip con prestazioni più elevate ed efficienza energetica superiore.

ASML ha trascorso anni a sviluppare queste costose apparecchiature di prossima generazione, mentre i produttori di chip valutavano contemporaneamente la fattibilità economica dell’avvio della produzione di massa.

L’attuale generazione di sistemi di litografia EUV ha quasi raggiunto i suoi limiti tecnici nella produzione di complessi chip AI.Questo dispositivo di nuova generazione, noto come High-NA EUV (High Numerical Aperture Extreme Ultraviolet Lithography), è diventato fondamentale per il settore dell’intelligenza artificiale.Aiuterà a ottimizzare i chatbot come ChatGPT di OpenAI, consentendo al tempo stesso alle aziende produttrici di chip di portare avanti le loro roadmap di sviluppo di chip AI nei tempi previsti, soddisfacendo la crescente domanda del mercato.Il costo unitario di questa nuova apparecchiatura è di circa 400 milioni di dollari (Nota: circa 2,741 miliardi di RMB ai tassi di cambio attuali), il doppio di quello della macchina di litografia ultravioletta estrema di prima generazione.

Marco Peters, Chief Technology Officer dell'ASML, ha affermato che i dati dell'azienda mostrano riduzioni significative dei tempi di inattività per i sistemi di litografia EUV ad alta apertura numerica.Questi sistemi hanno elaborato complessivamente oltre 500.000 wafer di silicio delle dimensioni di un piatto piano e hanno ottenuto la modellazione ad alta precisione richiesta per i circuiti dei chip.Collettivamente, questi parametri indicano che l'apparecchiatura è pronta per l'implementazione della produzione di massa.

Sebbene l’attrezzatura abbia raggiunto la maturità tecnica, le aziende produttrici di chip necessitano ancora di 2 o 3 anni per test approfonditi e ricerca e sviluppo prima di integrarla nei processi di produzione di massa.Peters ritiene che, sulla base del ciclo di verifica della produzione di prova, sia stata raggiunta una pietra miliare fondamentale.Ha dichiarato: "I produttori di chip hanno padroneggiato la tecnologia pertinente e possiedono la capacità di completare la certificazione della produzione di massa per queste apparecchiature".

Ha inoltre rivelato che l'attuale tasso di utilizzo delle apparecchiature ha raggiunto circa l'80%, con l'intenzione di aumentare questo parametro al 90% entro la fine dell'anno.L'elaborazione di 500.000 wafer su questa apparecchiatura ha consentito all'azienda di risolvere numerose sfide tecniche incontrate durante il funzionamento.